Ansvarsfrihet för styrelsen - En viktig del av föreningsdemokratin

I bostadsrättsföreningar är frågan om styrelsens ansvarsfrihet en central del av den årliga stämman. Ansvarsfrihet för styrelsen är en obligatorisk punkt vid ordinarie årsstämma. Detta beslut har betydande juridiska implikationer och är direkt kopplat till föreningens möjlighet att ställa styrelseledamöter till svars för eventuella ekonomiska skador som åsamkats föreningen under det gångna verksamhetsåret.

Rättslig grund och individuellt ansvar

Styrelsens skadeståndsansvar regleras i lagen om ekonomiska föreningar. Varje styrelseledamot har ett individuellt ansvar och en allmän vårdplikt gentemot föreningen. Ansvaret omfattar både aktiva handlingar och underlåtenhet att agera när situationen kräver det. Om en ledamot uppsåtligen eller av oaktsamhet orsakar föreningen ekonomisk skada, kan denne bli ersättningsskyldig.

Beslut om ansvarsfrihet fattas för varje räkenskapsår och för varje enskild styrelseledamot, även om det i praktiken ofta sker genom ett gemensamt beslut för hela styrelsen. För att ansvarsfrihet ska beviljas krävs enkel majoritet bland de röstande, såvida inte minst en tiondel av föreningens samtliga röstberättigade medlemmar röstar emot. Dessa medlemmar får i eget namn väcka talan om skadestånd.

Beviljad ansvarsfrihet innebär att föreningen därefter inte kan väcka skadeståndstalan mot de berörda ledamöterna för det aktuella verksamhetsåret, förutom i vissa undantagsfall, se vidare nedan.

Revisorernas roll och rekommendation

Revisorerna lämnar i sin revisionsberättelse en rekommendation gällande ansvarsfrihet. Denna rekommendation är vägledande men inte bindande för stämmans beslut. Medlemmarna uppmanas att göra en självständig bedömning baserad på tillgänglig information. Det är av stor vikt att medlemmarna kan skilja mellan allmänt missnöje med styrelsens arbete och sådana överträdelser som kan leda till ekonomisk skada för föreningen. Endast det senare bör ligga till grund för att neka ansvarsfrihet.

Konsekvenser av nekad ansvarsfrihet

Om ansvarsfrihet nekas, vilket kan ske om allvarliga överträdelser misstänks, öppnar det upp för möjligheten att driva en skadeståndstalan mot styrelsen eller enskilda ledamöter. Nekad ansvarsfrihet innebär dock inte automatiskt att styrelsen måste avgå eller att en rättsprocess inleds. Istället ger det föreningen, eller en minoritet av medlemmarna, rätten att inom ett år väcka talan om skadestånd i domstol. Det är viktigt att understryka att bevisbördan ligger på den part som väcker talan, och att det generellt ställs höga krav för att styrelsen ska bedömas som skadeståndsskyldig

Undantag från beviljad ansvarsfrihet

I särskilda fall kan skadeståndstalan väckas trots beviljad ansvarsfrihet. Detta gäller specifikt när styrelsen har lämnat oriktiga uppgifter i årsredovisningen eller på annat sätt vilselett stämman med felaktig information. Under sådana omständigheter har föreningen upp till fem år på sig att väcka talan, räknat från utgången av det räkenskapsår då beslutet fattades. Denna bestämmelse säkerställer att styrelsen inte kan undgå ansvar genom att medvetet undanhålla eller förvränga information vid beslutstillfället.